L'auteur met l'accent sur trois aspects caractérisant la naturalisation et la citoyenneté en Allemagne RF. : l'attribution de la citoyenneté à la naissance uniquement par jus sanguinis ou filiation, la politique restrictive de naturalisation, une seule citoyenneté pour les deux Allemagnes. Les naturalisations et leurs conséquences sur la structure sociale de la population étrangère (Turcs, Yougoslaves, Italiens, Grecs, Espagnols) sont étudiées pour les quinze dernières années, 1973-1988.
Etude comparative de la législation concernant l'attribution et acquisition de nationalité et citoyenneté aux Etats-Unis, Canada, Royaume-Uni, en Allemagne RF., Suède, et en France. Les conséquences des divers systèmes juridiques pour les migrants et leurs enfants sont analysés ainsi que le volume de migrants devenus citoyens et les conditions dans lesquelles ils le sont devenus (naturalisation, régime général, plurinationalité...).
L'auteur dénonce l'incompatibilité des principes démocratiques libéraux avec des politiques rectritives d'admission à la citoyenneté. Il suggère que toute personne membre d'une société ait un droit moral à en devenir citoyen au bout d'un temps et de formalités raisonnables.
Partant du constat de l'égalité de droits accordés aux résidents permanents et aux citoyens aux Etats-Unis l'auteur, s'interroge sur la dévaluation de la citoyenneté et sur ses dangers (désintérêt des migrants pour la citoyenneté et pour l'intégration sociale, affaiblissement des institutions démocratiques).
Analyse des droits sociaux et économiques dont bénéficient les étrangers résidents permanents (par opposition aux étrangers dépourvus de ce statut) aux Etats-Unis, Canada, en Allemagne RF., Suède, Royaume-Uni, France. Etude comparative de la présence de cette catégorie de migrants sur le marché du travail et de leur statut juridique selon la politique migratoire et la législation des Etats, leur accès à la fonction publique, au travail indépendant et au commerce, à la création d'entreprises. Leur statut économique : emplois peu valorisés et chômage. Leur droits sociaux : accès à l'aide sociale, sécurité sociale, etc... égalité des droits avec les citoyens.
Réflexion sur la double citoyenneté, sur les problèmes politiques qu'elle soulève en Suède, Allemagne RF., et en France. Les diverses dimensions juridique, culturelle, psychologique, sociale qui lui sont attribuées sont étudiées, ainsi que ses avantages et ses inconvénients. Les objections à la plurinationalité concernant la cohésion de la Nation, le maintien de l'ordre, la sécurité nationale et la politique extérieure, l'identité nationale et ethnique.