Cet essai analyse les causes et les implications du conflit ethnique. Pour mieux saisir les enjeux de cette notion, il présente un état des lieux des principales définitions du conflit ethnique, notamment celles de type systémique, domestique et lié aux perceptions. Les liens entre les implications régionales et internationales du conflit ethnique sont aussi mis en exergue. Les typologies ainsi envisageables à l'issue d'un conflit ethnique sont la réconciliation pacifique, la séparation pacifique, la guerre ethnique. C'est principalement ce dernier cas de figure qui peut entamer les intérêts stratégiques du reste du monde et engendrer de multiples réactions.