Dans le premier chapitre de cet ouvrage, qui se veut une introduction à la réalité complexe et plurielle du communautarisme, l'auteur analyse le phénomène communautaire aux Etats-Unis et tente de définir, dans le chapitre suivant, le sens de la notion de communauté depuis les années 1960, en montrant qu'au modèle politique incarné par l'État-nation moderne vient s'ajouter un modèle traditionnel, celui du lieu où s'ancre l'identité de chacun. Le troisième chapitre examine les liens entre communautarisme et multiculturalisme, qui, s'ils sont souvent confondus en France, renvoient pourtant à des réalités politiques, sociologiques et culturelles distinctes. Le quatrième et dernier chapitre est consacré à l'" exception française ".