L'auteur décrit et analyse la variété des situations locales, et les contrastes de la répartition des trois nationalités maghrébines dans l'espace héraultais. Il explique les changements intervenus et les nouveaux caractères de l'immigration maghrébine qui en découlent, et les impacts dans l'agglomération montpellieraine et dans les villages ruraux de l'arrière pays.

Après une analyse des sources et une présentation de la méthodologie, les auteurs brossent le tableau de la répartition inégale des Maghrébins en France (Languedoc-Roussillon) : disparités entre départements, entre villes et campagnes et à l'intérieur des villes.