L'exode du peuple palestinien des années 1947, 1948 et 1949 est certainement le trait le plus conséquent du conflit israélo-arabe : déni du droit à l'organisation d'une nation, perte de la terre originelle, exode politique mais aussi social. Le droit au retour affirmé par les Nations Unies dès 1948 est, depuis, refusé par Israël. Ce manquement à la règle internationale ne peut se comprendre que par une étude serrée des représentations occidentales qui permettent à l'Etat d'Israël de refuser le retour des réfugiés.