Dans cet article, l'auteur présente une vision d'ensemble des phénomènes migratoires qui caractérisent le continent américain depuis 1950, et met l'accent sur les processus d'émigration à partir de l'Amérique Latine. Il fonde son analyse sur un indicateur, la migration nette, évaluée par des méthodes indirectes. L'évolution de cet indicateur pendant les trois dernières décennies est étudiée pour 25 pays latino-américains, replacés dans un cadre mondial grâce au rappel des données agrégées par continent.
A partir de l'analyse de l'évolution récente de la migration et de la place des immigrants limitrophes sur le marché du travail, cet article veut démontrer l'écart qui sépare ces affirmations de la réalité. L'Argentine qui se trouve aujourd'hui au début d'un processus d'intégration régionale avec le Mercado Comúm del Sur (MERCOSUR), devra inéluctablement résoudre la question de la libre circulation des personnes pour dépasser la contradiction apparente entre l'exigence de mobilité des différents facteurs de production et les conceptions nationalistes de la force de travail.