Les articles composant cet ouvrage entendent montrer les multiples facettes de la vie kanak dans le monde contemporain. Blessés et enrichis à la fois par la colonisation, les kanak ont toujours su inventer de nouvelles solutions aux problèmes soulevés par les mutations de leurs pratiques. Ce volume présente les études suivantes : 1) Le chef kanak : les modèles et l'histoire ; 2) Adoptions et transferts d'enfants dans la région de Ponérihouen ; 3) Terminologie de parenté proto-océanienne : continuité et changement dans les langues kanak ; 4) "L'os et le souffle" : protocole et valeurs ultimes chez les Paimboas ; 5) Le droit maritime kanak et ses transformations ; 6) La mémoire kanak de Nouméa ; 7) Les sociétés préeuropéennes de Nouvelle-Calédonie et leur transformation historique : l'apport de l'archéologie ; 8) Chronique meurtrière d'une mutation théologique ; 9) De l'idée de cantonnement à la constitution des réserves. La définition de la propriété indigène ; 10) Tisser des liens politiques : mobilisation électorale et vote mélanésien ; 11) Histoire et mémoire d'une institution coloniale : la scolarisation des Kanak au temps de l'indigénat ; 12) Enquête linguistique et enjeux culturels ; 13) Le pluralisme médical à Lifou ; 14) Hommes et femmes : harmonie d'ensemble ou antagonisme sourd ; 15) Les gens de Nouméa : mutations et permanences en milieu urbain ; 16) Partir à Nouméa : remarques sur les migrants originaires de la région ajië.