Propositions de façons de penser la réalité sociale pour la saisir et l'étudier.

Cet ouvrage a renouvelé l'approche de la délinquance en constituant un objet d'étude plus vaste, à savoir la déviance - qui inclut des comportements non conventionnels comme ceux des fumeurs de marijuana et des musiciens de jazz. Grâce à une approche interactionniste Becker prend en compte le point de vue des déviants (les musiciens de jazz, les fumeurs et les musiciens de danse) ainsi que celui des entrepreneurs de morale et des agents de la répression. Le dernier chapitre concerne uniquement les théories de l'étiquetage qui sont amplement étayées.