Face à la mondialisation, le droit à la différence a été brandi pour contrecarrer l'impérialisme culturel, pour autant, le relativisme culturel comporte des écueils au regard du fondement universel de la culture ou de la construction de la civilisation. Sur le terrain économique on assiste également à un double processus de globalisation et de réinvention. Cette dialectique de réappropriation de la tradition est historique et paradoxal mais c'est le maintien de ce difficile équilibre qui permet de désamorcer le poids de l'idéologie dans tout conflit culturel.

Selon l'auteur, la vision culturaliste est erronée : derrière les conflits "ethniques" et les émergences communautaires ou nationales, on trouve surtout des stratégies politiques et de l'imaginaire.