L'auteur présente un discours original sur les thèmes de la politique d'immigration, de la citoyenneté et du statut social des immigrés dans les pays industrialisés. L'existence de ces systèmes politiques en tant qu'Etat-nation et en tant qu'Etat-providence implique certains modes de légitimation dans la distribution publique des prestations sociales. L'auteur analyse le fait que l'immigration peut aussi être considérée comme un avantage social dont la distribution est régulée par des autorisations publiques et par des contrôles de l'Etat.