L'image historique des Canadiens d'origine allemande est dichotomique. Les archives contemporaines et la recherche historique germano-canadienne documentent les Allemands installés au Canada sur leur participation intégrante de l'expérience canadienne depuis le 17ème siècle. Les comptes rendus anglo-canadiens de l'histoire du Canada, les manuels scolaires et les médias ne tiennent pas compte de l'existence et du rôle historique des Canadiens-allemands. Surtout à cause de la nature de la mosaïque canadienne-allemande, de l'expérience ennemie-étrangère et des traditions historiographiques, les Canadiens d'origine allemande sont les cofondateurs silencieux et réduits au silence du Canada.

Fondée sur les archives du gouvernement, des journaux et des entretiens, l'étude examine les circonstances dans lesquelles 58 personnes ont été internées au cours de la première guerre mondiale au Canada (Terre-Neuve), pourquoi des citoyens canadiens, américains et norvégiens, de même que des Terre-Neuviens naturalisés ont été déportés, et comment des résidents d'origine ennemie qui n'ont été ni internés ni déportés ont survécu à la guerre. La question est examinée du point de vue des étrangers de nationalité ennemie, des attitudes du public et de la politique gouvernementale.