L'émigration albanaise a fait partie de l'histoire de cette nation : ayant débuté au XVe siècle, elle s'est développée au cours des siècles suivants, rayonnant dans divers pays européens et américains et connaissant les mêmes phénomènes de création d'institutions culturelles, politiques et religieuses liées à la patrie d'origine. Le régime communiste en Albanie (1944-1990) a incriminé toute forme d'émigration. Après sa chute, l'émigration a repris d'une manière désordonnée et incontrôlée, surtout en direction de l'Italie. Les Media italiens ont eu un rôle déterminant dans la création de l'imaginaire qui a stimulé beaucoup d'Albanais à fuir leur pays, mais ils ont aussi orienté les Italiens à refuser la deuxième vague migratoire albanaise en août 1991, après une première vague accueillie en mars 1991.