Le métier d'aide à domicile représente souvent l'une des seules opportunités de maintien sur le marché du travail pour des femmes peu ou non diplômées, plus nombreuses aujourd'hui que dans les années 1970. L'auteure présente la profession et apporte un éclairage sur les pratiques et les contraintes de son exercice, articulant observations et entretiens avec des données statistiques et historiques.

Dans un des rares secteurs en expansion, celui de l'aide à domicile, l'emploi des salariées étrangères a doublé en dix ans. L'enquête menée dans une association de la banlieue parisienne et présentée ici met en évidence les pratiques discriminatoires à l'oeuvre dans le recrutement et les conditions de travail de ces salariés. Elle montre aussi à quel point il est donné libre cours à l'expression des propos racistes.