Histoire des migrations marocaines vers la France, à partir notamment d'archives du Quai d'Orsay : la réglementation fut mise en place en 1918 par le Maréchal Lyautey, qui a été le premier résident général au Maroc.

À travers l'analyse d'archives, l'auteur expose les conditions de vie - conditions sanitaires et de logement notamment - des immigrés maghrébins et l'action sociale de la France envers cette population, de 1942 à 1965.

L'auteur dresse un panorama des différentes structures - administrative, religieuse, sanitaire - mises en place par les pouvoirs publics français pour prendre en charge les populations d'Afrique du nord en France métropolitaine, entre 1920 et 1940.

Entretiens avec des personnes âgées résidant en foyer dont les témoignages nous renseignent sur leur vie quotidienne, leur pratique religieuse et leur conception de la mort en terre d'exil.