En 2001, un article de presse révélait l'épisode jusqu'alors méconnu des 1600 enfants réunionnais transférés en métropole entre 1963 et 1981, notamment dans la Creuse. Une politique menée par Michel Debré, alors député de la Réunion et dénoncée dans un livre paru en 2004 Ti'Paille en queue, du journaliste et écrivain William Luret. Dans Tristes Tropiques de la Creuse, les sociologues Gilles Ascaride et Philippe Vitale et l'historienne Corine Spagnoli défendent la même thèse, celle du repeuplement de départements ruraux. Mais si William Luret incriminait des " réseaux de personnalités ", eux concluent, après trois ans d'enquête, à un " projet national " auquel aurait collaboré l'ensemble du dispositif administratif public. Ils espèrent ainsi apporter un éclairage dépassionné pour permettre aux " Creuso-Réunionnais " de se réapproprier cette histoire qui sort à peine de l'ombre.

La reconquête des centre-villes est régulièrement présentée comme un enjeu politique majeur, plus particulièrement à Marseille. Une des difficultés importantes réside dans l'incapacité à trouver des solutions au relogement des personnes isolées. Agées et pauvres, ces dernières sont le plus souvent issues de l'immigration magrébine mais sont progressivement remplacées dans l'habitat qu'elles occupent, par d'autres catégories de populations tout aussi précarisées. (Présentation de l'éditeur).