Cet ouvrage, réalisé dans le cadre d'un programme de recherches lancé par l'UNRISD, regroupe vingt-deux contributions - témoignages et réflexions - traitant des déplacements des réfugiées et rapatriées dans la Corne de l'Afrique. Il appelle à une révision des structures bureaucratiques et de la conception de l'aide humanitaire, telle qu'elle est pratiquée par les organisations internationales, et à une reconsidération des perceptions erronées liées aux populations déplacées, ceci afin de proposer des stratégies de développement et de secours, pratiques et durables, et correspondant à la réalité d'une situation inscrite dans un long terme.

Le rapatriement volontaire des réfugiés, longtemps considéré comme la panacée, avait fait l'objet de peu d'études. Cet ouvrage bouscule les idées reçues et relate les expériences difficiles vécues par les exilés en Afrique. Il examine les raisons de retour au pays d'origine et les problèmes rencontrés par les rapatriés et leur famille et étudie, en particulier, la situation de groupes de réfugiés retournés chez eux au Soudan, en Ouganda, au Zimbabwe, en Namibie, au Mozambique, au Ghana et en Algérie.