Réflexion sur la notion de mobilité spatiale en Europe : ses diverses approches théoriques (française et nordique) et son évolution. Etude du couple mobilité-sédentarité. Elargissement du paradigme de la sédentarité en référence au système de relations lié à la mobilité des populations alpines et débouchant sur le concept de culture de la mobilité et des liens sociaux

Cet essai remet en cause les représentations courantes de la sédentarité des populations rurales dans les sociétés pré-industrielles en étudiant le cas du Piémont. Les causes de la mobilité géographique durant le 18ème siècle sont examinées - fuite des persécutions religieuses, activité ambulante (ouvriers tâcherons, journaliers, colporteurs, bergers transhumants, mendiants) etc... - ainsi que l'organisation de la migration temporaire jusqu'au début de l'émigration des villageois italiens piémontais vers les Etats-Unis et la France dans la seconde moitié du 19ème siècle, prélude des migrations internationales massives. A noter la présence attestée par les sources historiques d'une communauté d'Italiens dans le Sud de la France (Marseille, Aix-en-Provence, Manosque,...) dès le 15ème siècle.